Во время Севастопольской обороны в Балаклаве располагалась база британского экспедиционного корпуса Большая энциклопедия Кирилла и Мефодия. Версия 2006. Энциклопедическая статья «Балаклавский бой».. Кавалерийская дивизия британской «Восточной армии» расположилась лагерем в Балаклавской долине с целью охраны основной коммуникации, соединявшей осадные силы англичан с их главной базой в Балаклаве. В состав дивизии входили две бригады (Тяжёлая и Лёгкая), каждая из которых имела по 5 двухэскадронных полков кавалерии (всего около 1500 всадников). Кроме того, ей были приданы две конно-артиллерийские батареи (12 орудий). Во главе дивизии находился генерал-лейтенант Джордж Чарльз Бингхэм, третий граф Лукан, а Тяжёлой и Лёгкой бригадами командовали бригадный генерал Джеймс Йорк Скарлетт и бригадный генерал-майор Джеймс Уильям Браденелл, седьмой граф Кардиган. Из них только лорд Лукан, прозванный своими солдатами «соглядатай» (“Lookon”), имел некоторый боевой опыт (в 1828 - 1829 он служил волонтером при русской армии И.И.Дибича и участвовал в операциях против турок). Командир Лёгкой бригады граф Кардиган был шурином лорда Лукана и, подобно своему родственнику, принадлежал к высшей британской знати.

Местность, на которой разыгралось сражение 25 октября 1854, пересечённая, холмистая. Наиболее удобным путём к Балаклаве была дорога, которая вела через Трактирный мост по двум ущельям в долину Чёрной речки, образованную с севера восточными склонами Федюхиных гор, а с юга сплошной грядой холмов (Кадык-койских высот), тянувшейся по направлению к Сапун-горе. Там, за гребнем Сапун-горы, на херсонесском плато, находились крупные силы союзников (французский обсервационный корпус генерала А.Ч.Боске и две английские пехотные дивизии). По Кадык-койским высотам проходила шоссейная дорога (Воронцовская), соединявшая Керчь с Севастополем. Спускаясь с высот, она шла затем сквозь гребень Сапун-горы через так называемый Балаклавский проход (ущелье). Южнее Кадык-койских высот простиралась другая долина, ограниченная непосредственно перед Балаклавой так называемыми Балаклавскими высотами, впереди которых, на дороге, ведущей из Балаклавы в Симферополь, находилось селение Кадык-кой.

В начале октября 1854 Крымская армия А.С.Меньшикова была значительно усилена резервами: была выделена часть войск для действий на коммуникациях противника Крымская война (1853 - 1856 гг.)//Родина, 1995, № 3 - 4 (Спец. выпуск), с. 53 - 57.. Итак, главнокомандующий русскими войсками в Крыму (А.С.Меньшиков) решил нанести союзникам удар в самом уязвимом для них месте - в районе Балаклавы. 23 октября у местечка Чоргун на Чёрной речке был собран так называемый Чоргунский отряд (более 16 тыс. человек при 64 орудиях) под командованием генерал-лейтенанта П.П.Липранди (1796 - 1864 гг.) Там же.. Ближайшей задачей этого отряда являлся захват турецких редутов на Кадык-койских высотах, а затем, по возможности, выход к Балаклаве, которая была прикрыта двойной линией укреплений в 3 - 4 км к северо-востоку от города, и обстрел артиллерией союзных судов, скопившихся в порту. Для поддержки войск П.П.Липранди был назначен особый отряд генерал-майора И.П.Жабокрицкого, насчитывавший около 5 тыс. человек при 14 орудиях. Ему предстояло выдвинуться правее Воронцовского шоссе на Федюхины высоты. В 5 часов утра 25 октября (ещё до рассвета) отряд П.П.Липранди перешёл речку Чёрную. В 7 часов 30 минут Азовский пехотный полк лихо, с громким криком «ура» штурмовал и захватил турецкий редут № 1, переколов штыками около 170 турок. Турки бежали, бросив три остальных редута на Воронцовой гряде в районе села Кадыкей, которые были заняты русскими без боя.

Овладев Кадык-койскими высотами, русские уже считали сражение оконченным. Однако английский главнокомандующий лорд Ф.Дж.Реглан, находившийся со своим штабом на Сапун-горе, был очень недоволен потерей английских крепостных пушек, захваченных русскими на турецких редутах. Это было тем более досадно, что при Альме англичанам удалось захватить всего два русских орудия, а тут они потеряли сразу девять. Оценив опасность создавшейся ситуации, он, повернувшись к своему генерал-квартирмейстру, бригадному генералу Ричарду Сэму Эри, продиктовал роковой приказ, предписывавший графу Лукану идти в атаку:

«Лорд Ф.Дж.Реглан желает, чтобы кавалерия быстро пошла в наступление на находящегося перед ней противника и не позволила ему увезти назад пушки. Батарея конной артиллерии может сопровождать. Французская кавалерия на вашем левом фланге. Немедленно. Р.С.Эри».

Отвезти этот приказ графу Лукану вызвался Льюис Эдуард Нолэн из 15-го гусарского полка, адъютант генерал-квартирмейстра. Содержание приказа показалось графу Лукану абсурдным. Доставивший записку капитан Л.Э.Нолэн нетерпеливо выкрикнул: «Приказ лорда Ф.Дж.Реглана требует, чтобы кавалерия атаковала немедленно!» - «Атаку, сэр? Какую атаку? Что за пушки, сэр?»-спросил генерал. Нисколько не смутившись, капитан показал рукой в глубину долины: «Вот, милорд, это ваш противник, вот это ваши пушки!» (С тех пор прошло уже много лет, но историки всё ещё спорят, было ли это инициативой Л.Э.Нолэн или он лишь выполнял устные инструкции главнокомандующего.)

Приказ, каким бы он ни был, следовало выполнять. Британское командование срочно начало перебрасывать из-под Севастополя резервы. Тем временем атаки русской кавалерии, пытавшейся развить успех, были отражены британской бригадой тяжёлой кавалерии и 93-м шотландским полком Там же.. Граф Лукан направился вместе со своим штабом к Лёгкой бригаде. Подъехав к графу Кардигану, он сообщил ему содержание злополучной записки и приказал наступать вниз по северной долине. «Конечно, сэр,- произнёс граф Кардиган в своей обычной манере,- но позвольте вам заметить, что русские имеют в долине впереди нас батарею, а также батареи и стрелков по обеим её сторонам». - «Я знаю это,- ответил ему граф Лукан,- но лорд Ф.Дж.Реглан так хочет. Мы должны не выбирать, а исполнять».

В это время Лёгкая бригада уже сидела в сёдлах. Ещё утром она насчитывала 661 человека, а до начала атаки к ней присоединились ещё 12 бойцов: среди них оказались и солдаты, бывшие под арестом, но сбежавшие к своим полкам при первом известии о сражении. Граф Кардиган сидел верхом на чистокровной гнедой лошади по кличке Рональд - призёре Эпсомских скачек. Было 11 часов 20 минут, когда он воскликнул: «Бригада идёт в наступление! Первый эскадрон 17-го уланского - направляющий». Порядок в полках был блестящий, а сам граф Кардиган ехал впереди, держась в седле прямо, «как в церкви» (по свидетельству участника атаки улана С.Э.Уайтмэна).

Лёгкая бригада, знаменитая своими чистокровными лошадьми и тем, что в её рядах служили сливки английской аристократии, наступала в трёх линиях, растянувшись по фронту на одну пятую ширины долины. Ей предстояло преодолеть более двух с половиной километров. Кавалеристы скоро перешли с шага на рысь, причём аллюр постепенно ускорялся. Между первой и второй линиями Лёгкой бригады образовалась дистанция в 400 метров, а между второй и третьей - около 200. Граф Лукан следовал уступом справа с Тяжёлой бригадой, также построенной в три линии.

Русские артиллеристы открыли по англичанам перекрёстный огонь с Федюхиных и Кадык-койских высот. Сначала пальба велась гранатами и ядрами, а затем, по мере приближения всадников, русская артиллерия перешла на картечь. В это время капитан Л.Э.Нолэн, ехавший в передней линии 17-го уланского полка, вдруг поскакал галопом вдоль фронта атакующей бригады, что-то крича и размахивая саблей. Недалеко от него разорвалась граната, выпущенная русской батареей с Федюхиных высот. Один из осколков пробил грудь англичанина… Это была первая жертва роковой кавалерийской атаки.

Бригада графа Кардигана продолжала наступать в прежнем направлении, и солдаты не без удовольствия подчинились команде «Сабли наголо!». Под градом снарядов английские всадники стали инстинктивно ускорять аллюр, переходя с рыси на галоп и тем самым, ломая строй. Русские ядра и гранаты начали достигать Тяжелой бригады. Сам граф Лукан был легко ранен в ногу, а его адъютант и племянник капитан Л.О.Чартерис - убит. По приказу графа Лукана бригада Дж.Й.Скарлетта остановилась, а затем в полном порядке отступила на свою исходную позицию.

Лёгкая бригада в это время стала объектом атаки русских стрелков, рассыпанных по склонам соседних высот и вооруженных штуцерами. Потери только ожесточали англичан, мечтавших поскорее добраться до русских орудий и отомстить за своих товарищей. Кони перешли на галоп, и остановить их было уже невозможно. В эти минуты смертельной скачки проявился дух соперничества между полками первой линии графа Кардигана. Капитан Артур Роберт Тремейн из 13-го лёгкого драгунского полка, под которым была убита лошадь, слышал, как кто-то слева от него кричал: «Не давайте этим ублюдкам из 17-го выйти вперёд!» В то же время уланы 17-го полка ревели: «Вперёд, Мёртвые головы, вперёд!» Сержанту этого полка Э.А.Тэлботу оторвало голову при взрыве гранаты, но его тело осталось в седле, и лошадь пронесла его ещё метров 30…

Тем временем первая линия графа Кардигана оказалась уже перед самой русской батареей из 12 конных орудий, расположенной поперёк долины. Четыре батальона Одесского егерского полка из колонны полковника О.Й.Скюдери, стоявшие у северных склонов Кадык-койских высот и на самих высотах, решили, что атака англичан нацелена на них. Поспешно свернувшись в каре, они встретили залпами всадников графа Кардигана, по мере того как те проезжали мимо, направляясь к русской батарее. Когда первая линия Лёгкой бригады оказалась прямо перед ними, русские конные орудия дали свой заключительный залп - картечью в упор, но остановить англичан уже не смогли. Всё окуталось дымом, и вторая линия Лёгкой бригады совсем потеряла из вида первую.

Лошадь графа Кардигана вынесла его к самым орудиям. Генерал в дыму проскакал между двух пушек и первым из англичан оказался на русской батарее. Вслед за ним туда ворвались уланы и драгуны 1-й линии. В 40 шагах позади батареи, в качестве прикрытия, стояли шесть сотен 1-го Уральского казачьего полка под командой подполковника П.Б.Хорошхина. Клубы дыма и пыли скрывали от казаков реальные силы атакующих, создавая преувеличенное впечатление об их численности. Большая часть уральцев внезапно запаниковала и обратилась в бегство. Лишь некоторые казаки, сохранившие стойкость, пришли на выручку артиллеристам. На батарее завязался короткий, но жестокий бой. Юный корнет 17-го уланского полка Арчибальд Рональд Кливленд сражался с одним из донских канониров, когда его лошадь была ранена в ногу тесаком, после чего он с трудом мог заставить её двигаться. Тут корнета атаковали три казака - он ранил первого из них, но получил от второго удар пикой сквозь лядунку, а от третьего - укол в ребро.

Русские артиллеристы пытались спасти свои орудия и зарядные ящики. Две пушки были, однако, захвачены группой лёгких драгун 13-го полка во главе со старшими сержантами В.Г.Линкольном и Э.Э.Смитом. Русским канонирам удалось увезти только два орудия 12-й конной батареи и несколько зарядных ящиков. Кавалерия генерал-лейтенанта Н.И.Рыжова, стоявшая позади захваченной англичанами батареи, не ожидала столь стремительного удара неприятеля. Уральский казачий полк, находившийся в первой линии, в своём бегстве расстроил стоявший в 40 шагах позади него Гусарский Его Императорского Высочества князя Николая Владимировича Максимилиановича полк (бывший Киевский), а тот опрокинул стоявшие за ним эскадроны гусар его высочества герцога Саксен-Веймарского, бывшего Ингерманландского (при этом киевские гусары почему-то кричали «ура!»). В полном беспорядке вся русская гусарская бригада понеслась к восточному краю долины - к акведуку и Чёрной речке, где находился перевязочный пункт Чоргунского отряда.

Бегство русской конницы, в которой насчитывалось не менее 1900 всадников, было тем более постыдным, что в этот момент им противостояли ничтожные силы англичан. По свидетельству британских участников боя, только 50 кавалеристов первой линии графа Кардигана сумели прорваться сквозь русскую батарею. Капитан Н.Д.Моррис во главе 20 улан своего полка оказался за её левым флангом, где столкнулся с большой массой русских гусар, уже готовившихся вынуть свои сабли. По-видимому, это была часть Киевского полка. Без всяких колебаний эта горсть англичан, сидевших на усталых от скачки конях, бросилась на русских гусар, которые сначала подались вперёд, но затем остановились, ошеломлённые столь дерзким натиском. Уланы Н.Д.Морриса врезались в ряды русских всадников - и те рассыпались, «как стадо овец». Кучка британцев ринулась за ними, но вскоре сама была атакована казаками (вероятно, это были донцы, три сотни которых находились в северной долине). Английским уланам пришлось отступать, отчаянно отбиваясь пиками и саблями от преследовавших их казаков. Окружённый казаками Н.Д.Моррис получил три удара шашкой по голове и потерял сознание… Очнувшись, он обнаружил, что находится в плену. Впрочем, при первой же возможности Н.Д.Моррис бежал, поймав одну из лошадей, оставшихся без седока. По его совету так же поступил и пленённый ординарец графа Кардигана корнет Ф.Т.Вумбвелл.

Пока части первой линии ожидали помощи, вторая линия Лёгкой бригады под командой полковника лорда В.Ж.Пэйджета уже достигла русской батареи. «Ну, милорд,- сказал ординарец лорда В.Ж.Пэйджета сержант К.Л.Парке своему полковнику, скакавшему рядом с ним с сигарой в зубах,- самое время вам вынуть саблю!» 4-й лёгкий драгунский полк королевы проскочил прямо сквозь интервалы между орудиями, при этом один из офицеров издал странный клич «Теллихоу!», которым английские охотники науськивали собак во время травли лисицы. С прибытием драгун В.Ж.Пэйджета сопротивление защитников батареи было быстро подавлено. Здесь особенно отличился командир 1-го эскадрона 4-го лёгкого драгунского полка бревет-майор Александр Феликс Лоу - великан весом около 100 кг, чьи пышные светлые усы со свисающими концами делали его похожим на древнего германца или викинга. Вооружённый огромной саблей, сделанной по специальному заказу, он врубился в самую гущу свалки и собственноручно сразил 11 русских воинов. В этой же схватке получил смертельное ранение заместитель лорда В.Ж.Пэйджета майор О.М.Хэлкетт.

Одновременно перед русской батареей оказался 11-й гусарский полк подполковника Д.У.Дугласа. Гусары, не мешкая, бросились в атаку на русскую кавалерию влево от группы улан и драгун, собранных начальником штаба Лёгкой бригады бревет-подполковником Ч.Ш.Мэйоу. В ходе завязавшейся короткой схватки рядовой 11-го полка Л.Р.Йоветт зарубил саблей русского гусара, целившегося из карабина в голову английского офицера. Спасённым оказался лейтенант Роджер Христиан Палмер, который незадолго до сражения посадил своего будущего спасителя под арест, обнаружив его спящим на посту.

11-й гусарский гнал по долине опрокинутого им неприятеля, но внезапно увидел перед собой превосходящие силы русской кавалерии. Сочтя, что противник слишком силён, подполковник Д.У.Дуглас приказал своему полку, насчитывавшему тогда не более 70 всадников, остановиться, а затем и отступить. Когда английские гусары начали поворачивать назад, русская конница двинулась на них медленной рысью. Британцы отходили спокойно, сохраняя порядок, а когда русские гусары и казаки приблизились к ним на несколько сот метров, подполковник Д.У.Дуглас прекратил отступление и мгновенно, как на учении, развернул свой полк фронтом к противнику. Атака застала русских врасплох. Несмотря на подавляющее численное превосходство, они повернули назад. Основная масса гусар и казаков генерала Н.И.Рыжова столпилась у акведука - здесь русские командиры привели в порядок свои расстроенные эскадроны. Обе стороны начали перестрелку из карабинов и пистолетов, а казаки попытались зайти к англичанам в тыл (в стычках было убито несколько британских кавалеристов).

Несмотря на неустойчивое положение своего полка, Д.У.Дуглас надеялся отбросить всю русскую конницу за Чёрную речку. Оглядываясь в поисках подмоги, он увидел позади себя какую-то уланскую часть, ехавшую по долине, ведущей к Трактирному мосту. «Сбор, люди!- крикнул Д.У.Дуглас.- Сбор, люди 17-го уланского!» Однако лейтенант Р.Х.Палмер, чьи глаза были острее, заметил, что флюгера пик и головные уборы улан отличались от английских. «Это не 17-й уланский,- сказал он Д.У.Дугласу,- это противник».

Когда гусары Д.У.Дугласа ещё гнали русскую кавалерию к акведуку, на захваченной англичанами батарее раздался крик: «4-й лёгкий драгунский - на помощь 11-му!» Когда драгуны поравнялись с гусарами, оказалось, что русские угрожают им с тыла. Повернувшись, полковник В.Ж.Пэйджет увидел тех же самых улан, которых ранее заметил Д.У.Дуглас. Оба полка имели тогда не более 100 всадников, сидевших на изнурённых лошадях, многие были ранены. В ситуации, когда противник угрожал англичанам и с фронта, и с тыла, единственно правильным решением оставался прорыв назад, на исходную позицию. Узнав о том, что никто из его кавалеристов не видел графа Кардигана, В.Ж.Пэйджет принял на себя инициативу. По его команде полки двинулись назад по долине.

Русская кавалерия, угрожавшая с тыла остаткам бригады графа Кардигана, состояла из трёх эскадронов (1-го, 2-го, 6-го) 2-го Сводного маршевого уланского полка. Уланы, заехав левым плечом, пошли на больших рысях вдоль линии русской пехоты. Один из батальонов Одесского егерского полка, приняв их за неприятеля, ибо уланские эскадроны были на разномастных лошадях (1-й - на рыжих, 2-й - на вороных, 6-й - на серых), свернулся в каре и открыл по ним огонь. В ту эпоху каждый полк русской кавалерии (в отличие от английской и французской) имел лошадей определённой масти, но эти три эскадрона были из разных полков. От этой стрельбы, продолжавшейся до тех пор, пока сами егеря не заметили своей ошибки, были убиты три лошади и ранены два улана.

Дойдя до Симферопольского шоссе, уланские эскадроны остановились и начали разворачиваться, причём их фронт находился под прямым углом к отступающим английским кавалеристам. Участник боя под Балаклавой поручик Корибут-Кубитович так описывал отход британцев: «Никогда нельзя лучше оценить кавалерию, как при отступлении после удачной атаки, ввиду неприятеля. Нужно отдать справедливость англичанам: они представляли верх совершенства в этом отношении и шли на рысях в порядке, как на ученье». Уланы Свободного полка налетели на группу отступавших англичан, пытавшихся проскочить мимо, и завязали с ними рукопашную схватку. Английские гусары и лёгкие драгуны прорвались к своим линиям, сбившись в кучу и местами перемешавшись с русскими кавалеристами. При этом они яростно отбивались саблями от ударов уланских пик и, по свидетельству Корибут-Кубитовича, даже спешенные и раненые не хотели сдаваться в плен, сопротивляясь до конца. Русская пехота и артиллерия открыла огонь по сражавшимся, не разбирая, где свой, а где чужой. Большинству англичан всё же удалось пробить себе дорогу к спасению.

Русские эскадроны преследовали британцев вверх по долине до 4-го редута, причём к уланам тогда успел присоединиться подполковник А.А.Еропкин, бывший перед этим в свите П.П.Липранди. Когда А.А.Еропкин по приказанию начальника Чоргунского отряда спешил догнать своих улан, он был атакован офицером и двумя рядовыми английской кавалерии. Одного из нападавших храбрый подполковник застрелил из пистолета, другого ранил саблей его вестовой, унтер-офицер Бугского уланского полка Денис Муха, а третьего А.А.Еропкин, не успев вынуть саблю, оглушил двумя мощными ударами кулака в лицо и висок. Под командование А.А.Еропкина три эскадрона Сводного маршевого уланского полка быстро возвратились на свою прежнюю позицию около Симферопольского шоссе. Считая, что с англичанами уже покончено, они стояли развёрнутым строем и дожидались приказа слезать с лошадей. Вдруг вдали показалась группа всадников. Сначала русские кавалеристы не могли распознать её принадлежность, но вскоре стало видно, что это гусары в тёмных доломанах, на тёмных лошадях.

Колонной, столь неожиданно появившейся перед русскими уланами, был 8-й гусарский полк подполковника П.Дж.Шуэлла, составлявший третью линию Лёгкой бригады. При наступлении королевские ирландские гусары находились позади и немного правее 4-го лёгкого драгунского полка, но заметно отстали от него, ибо все время двигались рысью, не переходя на галоп. На русскую батарею 8-й полк прибыл уже по окончании боя. К тому моменту из-за потерь, понесённых от огня русской артиллерии и пехоты, он насчитывал всего 55 всадников. Вместе с кавалеристами Ч.Ш.Мэйоу, примкнувшими к левому флангу гусар, П.Дж.Шуэлл имел в строю 70 бойцов и полкового любимца терьера Джемми.

Увидев перед собой заслон из трёх эскадронов подполковника А.А.Еропкина, британский отряд, по сути состоявший из одного слабого эскадрона, не дрогнул. Произошла ошибка. Подполковник П.Дж.Шуэлл, будучи плохим фехтовальщиком, не вынимал саблю из ножен и держал поводья обеими руками. Опустив голову, он бросил своего коня прямо на русского дивизионного командира майора О.Т.Тинькова III, оттолкнул его лошадь в сторону и благополучно проскочил мимо. Понеся некоторые потери, британские кавалеристы П.Дж.Шуэлла всё-таки сумели прорваться (и терьер Джемми тоже!), однако им ещё предстояло пройти оставшуюся часть долины под перекрёстным огнём противника.

Теперь уже вся Лёгкая бригада, рассыпавшись на мелкие группы и одиночных всадников, отступала по долине на запад. Преследование было не слишком решительным, хотя генерал Н.И.Рыжов и назвал его «охотой на зайцев». Англичане отходили вверх по долине на уставших и израненных конях, практически шагом, осыпаемые пулями и картечью. Отступление их было ещё гибельнее, чем наступление. Выручила британцев атака 4-го полка французских зуавов, подавивших огонь русских батарей на одном из флангов Там же.. Трагическая атака английской кавалерии продолжалась в общей сложности 20 минут. Только на сборном пункте остатки славных английских полков вновь увидели своего бригадного командира, о котором они ничего не знали с той минуты, когда тот первым ворвался на русскую батарею.

С момента атаки первой линии граф Кардиган полностью утратил контроль над своими частями. Проскочив между русскими орудиями, он не смог разобрать в дыму, что происходит. Генерал-майор проскакал вперёд на 100 метров и неожиданно столкнулся с большой группой казаков. Конь Рональд едва не занёс его в ряды неприятеля. После некоторого замешательства казаки бросились на англичанина, чтобы взять его в плен. Завязалась короткая борьба, в которой граф Кардиган получил лёгкую рану пикой в бедро. Однако он сумел вырваться. Вернувшись к русской батарее, граф проскочил назад через линию орудий и в дыму не заметил местонахождения своей бригады, решив, что бригада отступила без его разрешения. Считая, что долг выполнен, граф в одиночестве поехал назад по долине. Добравшись до своих, он занял позицию перед фронтом возвратившегося из атаки 8-го гусарского полка, не замечая, как за его спиной ирландские гусары, считавшие, что генерал позорно бросил свою бригаду, делали в его адрес презрительные гримасы.

Когда уцелевшие бойцы Лёгкой бригады (всего 195 всадников) начали строиться, граф Кардиган появился перед ними, и обвинение в трусости было тут же ему намёком высказано. «Привет, лорд Кардиган,- приветствовал его кто-то из солдат,- были ли вы там?» - «Неужели нет»,- ответил генерал. «Послушайте, Дженинс,- обратился он к капитану 13-го лёгкого драгунского полка,- разве ты не видел меня у пушек?» Дженинс подтвердил, что находился далеко от графа Кардигана, когда тот ворвался на русскую батарею. Граф вновь повернулся к своей бригаде. «Люди,- сказал он,- это был сумасшедший трюк, но в нём нет моей вины». - «Не имеет значения, милорд,- ответил ему чей-то бодрый голос из рядов,- если надо, мы снова пойдём туда». Об этом сражении генерал А.Ч.Боске отозвался так: «Это великолепно, но это не война». В другом эпизоде этого боя горная бригада отразила атаку русской кавалерии Харботл Т. Битвы мировой истории. Словарь.: Пер. с англ. с изменениями и дополнениями - авторский коллектив, рук. Медведева Н., М., Внесшигма 1993. Rupert Hart - Davis London, 1917. с. 52..

Потери Лёгкой бригады в этой атаке составили 102 убитых (из них 9 офицеров), 129 раненых (из них 11 офицеров) и 58 пленённых (в том числе 2 офицера), причём последние были также почти все ранены. Позже ещё 16 человек умерли от ран (9 из них в русском плену). Англичане потеряли 362 лошади. Больше всех пострадали полки первой линии (в 13-м - выбыло 56 человек из 128, а в 17-м - 74 из 147). Потери британской гвардии были огромными - 247 человек и 497 лошадей Там же.. Общий урон русских войск в этот день составил 627 человек, 257 из них - в гусарской бригаде, наиболее сильно пострадавшей от английской кавалерии. Союзники потеряли более 850 человек, из которых половина приходилась на долю англичан.

Атака Лёгкой бригады стала последним аккордом сражения под Балаклавой. Войска обеих сторон остались на своих позициях, ограничиваясь артиллерийской канонадой, продолжавшейся до четырёх часов дня. Поле под Кадыкеем в британской прессе получило название «Долины смерти». В военной истории Европы слово «Балаклава» прочно ассоциируется с конной атакой британской Лёгкой бригады. Оно стало синонимом напрасной жертвы, безумно смелого, но заведомо обречённого на неудачу предприятия. Затмив (может быть, не вполне заслуженно) другие моменты Балаклавского сражения - единственного удачного дела русской полевой армии на Крымском театре Восточной войны, эта атака, проведённая по нелепому и ошибочному приказу, показала высокие боевые качества английской кавалерии.

В результате сражения русские захватили позиции на Воронцовой гряде, господствовавшей над дорогой Балаклава - Севастополь. В Балаклавском сражении русские войска захватили часть вражеских редутов, разгромили британскую кавалерийскую бригаду, заставили противника выделить дополнительные силы для охраны тыла и отказаться от намечавшегося штурма Севастополя. Если бы союзники знали, что Севастополь с севера защищен слабо, они могли бы сразу овладеть им. Но враги не надеялись на скорый успех после Балаклавского сражения и начали добывать Севастополь правильной осадой Платонов С.Ф. Полный курс лекций по русской истории. Издание 10-е. Пересмотренное и исправленное. Издал Ив. Блинов. Петроград. Сенатская типография. 1917. Петрозаводск АО «Фолизм» 1996. с. 149 - 150.. Однако достигнутый русскими в сражении при Балаклаве успех не был развит из-за незначительности сил у П.П.Липранди Харботл Т. Битвы мировой истории. Словарь.: Пер. с англ. с изменениями и дополнениями - авторский коллектив, рук. Медведева Н., М., Внесшигма 1993. Rupert Hart - Davis London, 1917. с. 52.. Задача отрезать войска противника от их базы не была доведена до конца Советская Историческая Энциклопедия. Гл. ред. Е.М.Жукова. т 2. М., «Советская энциклопедия» - 1962 (Энциклопедии. Словари. Справочники) Баал - Вашингтон. с. 71..

В это время продолжалась знаменитая осада Севастополя.

Балаклавское сражение, Крымская война, атака лёгкой кавалерии

25 октября 1854 года состоялось Балаклавское сражение - одно из крупнейших сражений Крымской войны.

Цель - Балаклава.

Крымская война 1853–1856 годов стала, пожалуй, первым крупным вооружённым конфликтом в истории человечества, в котором пресса стала играть серьёзную роль, появились первые военные корреспонденты и фотокорреспонденты.

Самым известным корреспондентом газеты «Таймс», освещавшим военные события Крымской войны был Уильям Говард Рассел (William Howard Russell) . Первым военным фотокорреспондентом, собравшим большой фотоматериал о Крымской войне был Роберт Фентон.

На настроения в Англии и Франции сильно влияли сообщения репортёров с места боёв. Оценка тех или иных событий, а также хода войны в целом во многом зависела от того, какую «картинку» давали газетчики.

Если в России Крымская война получит отражение позже, в творчестве писателей, то в Британии и Франции каноническое представление о войне в Крыму создали именно журналисты.

Ярким примером этого является Балаклавское сражение, обогатившее английскую мифологию двумя событиями, известными как «атака лёгкой кавалерии» и «тонкая красная линия».

Первое столкновение у деревни Бурлюк. 13 сентября 1854 г. командующий русскими войсками в Крыму Меншиков получил известие о приближении к Севастополю неприятельского флота. Командующий по своему обыкновению не предпринял никаких действий, чтобы помешать высадке близ Евпатории. Закончив высадку, союзники 16 сентября двинулись к Севастополю. Первое столкновение русских с армией союзников произошло 20 сентября у деревни Бурлюк недалеко от реки Альма. Союзные войска, в состав которых входили английские, французские и турецкие войска, насчитывали 55 тысяч человек, русская армия - 33 тысячи бойцов. Помимо того, союзники имели значительное преимущество в артиллерии, что и предрешило исход боя в их пользу, несмотря на стойкость русских солдат. Потери русской армии составили около 5 тысяч человек, союзники потеряли 4500 человек. Командующие союзными войсками французский маршал А. Сент-Арно и английский фельдмаршал Ф. Раглан вряд ли превосходили своими военными талантами бездарного Меншикова, хотя и не уступали ему в самонадеянности. Но в первые же часы боя, как и в течение всей войны, сказалось подавляющее военно-техническое преимущество англо-французских войск в огнестрельном оружии и артиллерии.

Севастопольский вопрос. После отступления русской армии от Альмы немедленно возник вопрос о Севастополе. Меншиков фактически бросил город на произвол судьбы и, не уведомив защитников осажденной крепости, увел армию к Бахчисараю. Роль командующего всеми войсками в Севастополе принял на себя вице-адмирал В.А. Корнилов. Он не показал себя таким блистательным флотоводцем как Нахимов, но обладал большими административными навыками и организаторскими способностями. Поэтому именно он фактически возглавил оборону Севастополя. Еще до начала осады Севастополя Корнилов приложил максимум усилий, чтобы укрепить слабую оборону города. С южной стороны Севастополь был надежно прикрыт береговыми укреплениями и находившимся на рейде Черноморским флотом. Но северная сторона была самым уязвимым местом обороны и, несмотря на усилия В.А. Корнилова, его помощников Нахимова, В.И. Истомина и военного инженера Э.И. Тотлебена, существовала реальная угроза прорыва обороны города именно с этой стороны. Спас положение необъяснимый отказ командования противника штурмовать Севастополь с северной стороны.

В.И. Истомин

Это давало защитникам русской крепости время укрепить оборону на этом участке, но зато вставал другой вопрос: как поступить с Черноморским флотом? Меншиков распорядился затопить флот, а экипаж перевести на сушу для обороны города. Корнилов на военном совете 21 сентября предложил выйти в море навстречу союзной эскадре и принять последний бой, нанеся неприятелю возможно больший ущерб. Предложение было отвергнуто и началось затопление русского Черноморского флота. В приказе от 23 сентября Корнилов обратился к матросам с речью: «Товарищи! Войска наши, после кровавой битвы с превосходным неприятелем, отошли к Севастополю, чтобы грудью защищать его. Вы пробовали неприятельские пароходы и видели суда его, не нуждающиеся в парусах? Он привел двойное количество таких, чтобы наступать на нас с моря. Нам надо отказаться от любимой мысли разразить врага на воде!» Было затоплено пять старых кораблей, преградивших фарватер (всего в составе Черноморского флота было 14 кораблей, 7 фрегатов, 1 корвет, 2 брига и 11 пароходов). Оставшиеся корабли были выведены из Южной бухты и до последнего дня оказывали посильную помощь осажденному городу.

«Отступать нам некуда». Пока союзные войска готовились к штурму, ограничившись обстрелом города, 35-тысячный гарнизон под командованием Корнилова и Нахимова день и ночь возводил укрепления, готовясь к продолжительной обороне. Свидетельством решимости отстоять Севастополь стала речь Корнилова 27 сентября, обращенная к защитникам города: «Товарищи, на нас лежит честь защиты Севастополя, защиты родного нам флота! Будем драться до последнего! Отступать нам некуда, сзади нас море».

Первые массовые обстрелы. Гибель Корнилова. 5 октября 1854 г. союзники предприняли первый массовый обстрел бастионов города. Против Севастополя было сосредоточено 1340 орудий, выпустивших по городу 150 тысяч снарядов. Весь день Корнилов, невзирая на доводы сопровождающих поберечь себя, появлялся в самых опасных местах. Во время нахождения на Малаховом кургане командующий был смертельно ранен и умер через несколько часов.

Союзные войска были поражены, поняв, что Севастополь не собирается сдаваться. Более того, русские отвечали на массовый обстрел бастионов собственной меткой стрельбой и дерзкими вылазками. «Картина был поразительна. Русские сильно отвечали на нападения с суши и моря», - скорбно констатировал английский офицер. «Неутомимость и упорное сопротивление русских доказали, что восторжествовать над ними не так легко, как предсказывали нам некоторые газетчики», - подтверждали французские офицеры. Вынужденные отложить штурм на неопределенное время, союзники круглосуточно обстреливали Севастополь, пытаясь вынудить город сдаться.

Бой у Балаклавы. Стойкость защитников Севастополя ввергла в растерянность союзников и породила надежду у русского командования вытеснить неприятеля из Крыма. Первой попыткой организовать контрнаступление на позиции союзных войск был бой у Балаклавы. Подступы к Балаклаве прикрывали редуты с турецкими войсками. «Эти поистине несчастные турки, превращенные в Камышевой бухте французами во вьючных животных, англичанами, напротив, были обращены в передовых, так сказать, бойцов и посажены на редуты, чтобы защищать своей грудью английский лагерь и склады в Балаклаве. Турок принято было кормить очень скудно, бить смертным боем за провинности, к общению не допускать, даже офицеров турецких за стол не сажать». Неудивительно, что 25 сентября артиллерийский обстрел и последующая атака русской пехоты и кавалерии обратили турецкое воинство в панический ужас и безудержное бегство. Уцелевшие и добравшиеся до города турки были нещадно биты за трусость уже англичанами.

Заняв все четыре редута, оборонявшихся турецкими войсками, русские столкнулись со второй линией обороны, где находились английские и шотландские части. Завязался бой, который постепенно стал стихать. Русские войска закреплялись на взятых редутах, англичане ожидали дальнейших распоряжений. И тут фельдмаршал Раглан неожиданно отдал приказ кавалерии атаковать русских и препятствовать им забрать брошенные турками орудия. Отборная британская кавалерия, к ужасу глядевших на происходившее английских офицеров, на полных парах устремилась в углубление расположения русских войск, подставляя для убийственного огня картечи оба фланга и передовые отряды. В первые же минуты английские кавалеристы были смяты огнем и уничтожены почти наполовину, полный разгром довершили русские драгуны и казаки, бросившиеся на ошеломленного и деморализованного противника. С огромным трудом союзному командованию удалось спасти остатки отборной английской кавалерии.

"Долина смерти". Известие о сражении в "долине смерти" вызвало шок на Британских островах: в уничтоженных русскими частях служили отпрыски самых аристократических семей Англии. Вплоть до Первой мировой войны "долину смерти" посещали «паломники» из Англии, чтобы возложить цветы на место гибели представителей лучших английских семей. Напротив, в русском лагере известие о «деле под Балаклавой» вызвало воодушевление и подъем. Но радостным ожиданиям не суждено было сбыться.

Сражение под Инкерманом. Понуждаемый царем, Меншиков решился на большое сражение под Инкерманом, но заранее передал командование генералу П.А. Данненбергу, не более толковому в военном отношении, чем он сам. Накануне сражения воцарилась страшная путаница в управлении войсками, к тому же раздробленными на несколько отрядов, без всякой координации действий между ними. Возникла ситуация, о которой в свое время Наполеон полушутливо заметил: «Лучше один плохой командующий, чем два хороших». Русским накануне сражения под Инкерманом было не до шуток: у них оказалось два на редкость бестолковых командующих. Достаточно сказать, что русский штаб не имел карты местности, где предстояло действовать, и «начали сражение, положившись на генерала П.А. Данненберга, заявившего, что знает местность “как свои карманы”». По ходу битвы, к удивлению Данненберга, там, где он ожидал встретить высоты, оказывались ложбины и наоборот.

Несмотря на запутанные распоряжения начальства, русские войска превосходно начали Инкерманское сражение. Отряды Соймонова и Павлова при поддержке артиллерии теснили отчаянно сражавшихся англичан. К десяти часам утра после трехчасового боя, английские войска вынуждены были беспорядочно отступать (в ходе отступления был убит британский генерал Д. Кэткарт).

На помощь союзникам пришли французские войска, но, опасаясь новой атаки русских под Балаклавой, они не могли перебросить к Сапун-горе, где развертывался бой, крупные резервы. Русские войска, неся большие потери, также нуждались в подкреплении. 22-тысячный отряд М.Д. Горчакова находился под Чоргуном. Горчаков, конечно, слышал гром канонады, но бездействовал. Данненберг во главе 12-тысячного отряда не подавал никаких признаков беспокойства. Единственным конкретным распоряжением Данненберга была команда отступать. Русские полки отступали под плотным огнем вражеской артиллерии, неся большие потери. Все очевидцы и военные историки сходятся во мнении, что Инкерманский бой не был выигран русскими только вследствие ошибок и преступной инертности русского командования. В ходе боя русские потеряли не менее 10 тысяч человек, потери союзников составили не менее 7-8 тысяч человек.

Суровая зима 1854-1855 гг. После Инкермана авторитет князя Меншикова, именуемого солдатами не иначе как «Изменщиковым», сошел на нет. Не в силах предпринять хоть что-либо, он не делал ничего. Бездействовало и военное министерство. Севастополь переживал тяжелую холодную зиму. Не хватало боезапасов, пороха, продовольствия. Фантастических размеров достигли хищения. Осажденный гарнизон Севастополя дочиста обкрадывался всевозможными интендантами, подтверждавшими верность афоризма великого А.В. Суворова: «Нашим интендантам надо бы давать особые знаки различия, чтобы отличать оную сволочь от честного русского воинства». Гарнизон голодал, а на разворованных поставках в Севастополь делались миллионные состояния. В то же время союзники морем с избытком получали все необходимое для продолжения войны. Но Севастополь не собирался сдаваться.

Героизм защитников Севастополя. В Париже и Лондоне, получая донесения из России, не могли понять, как и чем держится истощенный русский город, под непрерывной бомбардировкой союзной артиллерии. Почти 170-тысячная армия союзников тщетно пыталась сломить сопротивление 35-тысячного гарнизона. Исключительный героизм проявляло все население Севастополя, от бывалых солдат до подростков, вызывая восхищение врага. Матрос Петр Кошка прославился неоднократными вылазками во вражеский лагерь, захватив в плен шесть неприятельских солдат из всех армий (английской, французской, турецкой и сардинской). Не уступали ему в смелости и мужестве солдаты Елисеев, Дымченко, матросы Заика, Рыбаков, десятки и сотни других защитников Севастополя. Особенно прославилась первая в мире сестра милосердия Дарья Севастопольская. Мировую славу получил основатель военно-полевой хирургии Н.И. Пирогов, день и ночь спасавший раненых бойцов. Командующим одной из батарей был гений русской литературы Л.Н. Толстой.

17 февраля русскими войсками была предпринята попытка перейти в наступление, но штурм Евпатории из-за нехватки пороха был прекращен. В начале марта, за несколько дней до смерти, Николай I назначил командующим русскими войсками М.Д. Горчакова. Это ровным счетом ничего не изменило в положении осажденных, которые сражались в нечеловеческих условиях, при полном бездействии и нового командующего, и военного министра В.А. Долгорукова.

Балаклава, морской порт в глубокой бухте, лежит в пятнадцати километрах южнее Севастополя. Во время Крымской войны он являлся базой экспедиционного корпуса англичан. Целью русского командования было уничтожение войск союзников под Балаклавой, что могло бы снять осаду с Севастополя. Операцией руководил генерал-лейтенант Павел Петрович Липранди . В его распоряжении находились 16 тысяч штыков и сабель.

Балаклаву, где располагался лагерь и военные склады союзных войск, прикрывали четыре укреплённых редута, оборону на которых держали турецкие солдаты и английские артиллеристы. Ударной силой группировки союзников под Балаклавой, насчитывавшей 4 500 человек, являлись отборные кавалерийские части - бригада тяжёлой кавалериигенерала барона Джеймса Йорка Скарлетта и бригада лёгкой кавалерии генерала графа Джеймса Томаса Кардигана .

Сражение началось около пяти утра 13 октября (25 октября по новому стилю) к северу от Балаклавы. Русские штыковой атакой выбили турецкие войска из первого редута и уничтожили около 170 турок. Три оставшиеся редута, расположенные к северу и северо-западу, были брошены турками без боя. После захвата редутов Липранди двинул в атаку гусарскую бригаду генерал-лейтенанта Рыжова с целью уничтожения английского артиллерийского парка. Выйдя к объекту атаки, Рыжов обнаружил вместо предполагаемого артиллерийского парка подразделения тяжёлой кавалерийской бригады англичан. Произошёл ожесточённый кавалерийский бой, в результате которого тяжёлая бригада англичан отступила. Но генерал-лейтенант Рыжов не стал развивать успех и отвёл свою гусарскую бригаду на исходную позицию.

1-й Уральский казачий полк подполковника Хорошхина атаковал позиции 93-го шотландского пехотного полка. Этот полк оставался последним прикрытием союзных войск от прорыва русских в военный лагерь в Балаклаве. Но атаку казаков шотландцы отбили.

Лорд Реглан , командующий английскими силами в Крыму, был чрезвычайно разгневан утратой девяти английских орудий в начале сражения. Прибыв к месту боя, когда уже наступило затишье, командующий, указав рукой на русских солдат, увозивших пушки с захваченных редутов, приказал орудия отбить во что бы то ни стало.

На другом конце долины располагались хорошо защищённые позиции тяжёлой русской артиллерии. Командующий английской кавалерией лорд Лукан отдал приказ Кардигану атаковать позиции русских артиллеристов. Кардиган логично возразил: атака кавалерии по открытой равнине на позиции артиллерии самоубийственна. Лукан, не споря с этим, заметил: приказ есть приказ.

Более 600 английских кавалеристов устремились в атаку. Это действительно оказалось неожиданностью для русских. Под перекрёстным, но довольно хаотичным огнём с русских позиций англичане добрались до орудий и частично уничтожили артиллерийские расчёты. Однако контратака русских кавалеристов заставила англичан отступить. Разобравшиеся в происходящем русские войска обрушили на английских кавалеристов ураганный огонь, практически уничтоживший бригаду как боевую единицу. Бригада лёгкой кавалерии, составленная из выходцев из лучших аристократических семей Англии, сражавшаяся на лучших лошадях, была превращена в «пушечное мясо», которого хватило на двадцать минут боя.

В сражении под Балаклавой русская армия хотя и не смогла добраться до английского лагеря, но своими действиями предотвратила генеральный штурм Севастополя, заставив противника перейти к осаде. Потери союзников убитыми и ранеными составили свыше 800 человек, русские - 617.

Балаклавское сражение

Балакла́вское сражение произошло 13 (25) октября 1854 и было одним из крупнейших сражений Крымской войны 1853-1856 годов между союзными силами Великобритании, Франции и Турции с одной стороны, и Россией - с другой.

Город и порт Балаклава, расположенный в 15 км к югу от Севастополя, являлся базой британского экспедиционного корпуса в Крыму. Удар русских войск по позициям союзников у Балаклавы мог, в случае успеха, привести к деблокированию осаждённого Севастополя и нарушению снабжения англичан. Сражение произошло в долинах к северу от Балаклавы, ограниченных невысокими Федюхиными горами, Сапун-горой и рекой Чёрной. Это было первое и единственное сражение Крымской войны, в котором русские войска существенно преобладали в силах.

Русский отряд, находившийся под командованием генерала от инфантерии Павла Петровича Липранди, насчитывал около 16 тысяч человек и включал Киевский и Ингерманландский гусарские, Уральский и Донской казачие, Днепровский и Одесский пехотные полки и ряд других частей и подразделений. Генерал Липранди занимал должность заместителя главнокомандующего русскими войсками в Крыму князя Александра Сергеевича Меньшикова.

Силы союзников, в основном представленные британскими войсками, включали две кавалерийских бригады. Бригада тяжёлой кавалерии под командованием бригадного генерала Джеймса Скарлетта состояла из 4 и 5 гвардейских драгунских, 1, 2 и 6 драгунских полков и располагалась к югу, ближе к Балаклаве. Северные позиции, ближе к Федюхиным горам, занимала бригада лёгкой кавалерии, включавшая 4, 8, 11 и 13 гусарские полки. Командовал лёгкой бригадой генерал-майор лорд Кардиган. В лёгкой кавалерии, считавшейся элитным родом войск, служили представители известнейших аристократических родов Великобритании. Общее командование британской кавалерией осуществлял генерал-лейтенант Бингхэм, третий граф Лукан. В сражении участвовали также французские и турецкие подразделения, но их роль была незначительной. Количество войск союзников составляло около двух тысяч человек.

Британским экспедиционным корпусом командовал генерал-лейтенант лорд Раглан, французским - маршал Сент-Арно. Сражение началось около пяти утра, ещё до рассвета. Русские штыковой атакой выбили турецкие войска из редута № 1, расположенного на южном фланге, и уничтожили около 170 турок. Три оставшиеся редута, расположенные к северу и северо-западу, были брошены турками без боя. Панически бежавшие турецкие войска не привели в негодность артиллерию, располагавшуюся на редутах, и русским в качестве трофея досталось девять орудий. Англичанам пришлось останавливать отступавших турок силой оружия. Захватив редуты, при попытке дальнейшего развития атаки с целью выхода к Балаклаве, русские натолкнулись на сильнейшее сопротивление тяжёлой кавалерии Скарлетта и 93 шотландского пехотного полка баронета Колина Кэмпбелла. Для того, чтобы прикрыть слишком широкий фронт атаки русской кавалерии, Кэмпбелл приказал своим солдатам построиться в шеренгу по два, вместо предусмотренной уставами в таких случаях шеренги по четыре. Слова приказа Кэмпбелла и ответ на них его адъютанта Джона Скотта вошли в британскую военную историю:

- Приказа к отходу не будет, парни. Вы должны умереть там, где стоите.

- Есть, сэр Колин. Если понадобится, мы это сделаем.

Корреспондент «Таймс» описал потом шотландский полк в этот момент как «тонкую красную полоску, ощетинившуюся сталью». Со временем это выражение перешло в устойчивый оборот «тонкая красная линия», обозначающий оборону из последних сил. Атака русских войск была отражена. Генерал Липранди посчитал на этом дневную задачу выполненной. Но лорд Раглан был крайне недоволен потерей девяти орудий в начале боя и отдал приказ, приведший к трагическим последствиям. Текст этого приказа лорду Лукану, записанный генерал - квартирмейстером Р. Эри, гласил:

«Лорд Раглан желает, чтобы кавалерия быстро пошла в наступление на находящегося перед ней противника и не позволила ему увезти назад пушки. Батарея конной артиллерии может сопровождать. Французская кавалерия на вашем левом фланге. Немедленно. Р. Эри».

Результатом выполнения приказа стала атака около 600 всадников на русские позиции по трехкилометровой долине, под перекрёстным огнём артиллерии и пехоты, находившейся на склонах. Из первой линии всадников к русским позициям прорвались лишь около 50 человек. В ходе двадцатиминутной атаки, начавшейся в 12:20, погибли две трети атакующих. Остатки бригады, тем не менее, сумели организованно отойти на исходные позиции.

Выражение «атака лёгкой кавалерии» стало синонимом заведомо гиблого, безнадёжного дела и в английском, и в русском языках.

К концу боя противоборствующие стороны остались на своих утренних позициях. По разным оценкам, число погибших союзников составило от 400 до 1000 человек, русских - около 600.

Русские не смогли в ходе Балаклавского сражения достичь поставленной цели - разгромить английский лагерь и прекратить снабжение английских войск. Тем не менее, итогом сражения стал отказ союзников от идеи захвата Севастополя штурмом и переход к позиционным осадным действиям.

Балаклавское сражение отличается от остальных сражений Крымской войны (Альминского, Инкерманского и Чернореченского). По сравнению с ними оно оказалось менее кровопролитным и вместе с тем гораздо более впечатляющим, значимым. Но главным стало то, что в нем не оказалось победителя. Азовский, Украинский и Одесский полки взяли четыре английских редута на внешних подступах к Балаклаве, но русская кавалерия не смогла пробить заслон «тонкой красной линии» 93-го шотландского полка. В то же время за успешной атакой английской бригады тяжелой кавалерии последовала трагическая гибель бригады легкой кавалерии.

Решение нанести удар в тыл армии союзников со стороны Чоргуна с целью отбить у врага Балаклаву было принято князем Меншиковым несколько преждевременно. Главнокомандующий не стал ждать прибытия 10-й и 11-й пехотных дивизий, спешащих на подкрепление из Бессарабии, а положился на донесения разведки, утверждавшей, что оборонительная линия у Балаклавы укреплена преимущественно плохо обученными турками.

Николай I требовал от Меншикова немедленных результатов, и стратегически Балаклава наконец-то стала русской победой, хотя и частичной. Балаклава не была отбита у англичан, но редуты оборонительной линии были взяты, пушки захвачены, и русские получили контроль над Воронцовской дорогой. Потеря внешней линии обороны стала ударом для англичан, с этих пор они были вынуждены значительно ограничить свои передвижения. Следствием же успешно отбитой атаки бригады легкой кавалерии, которую повел в бой лорд Кардиган по приказанию командующего английской армией лорда Раглана, стал колоссальный моральный подъем в русских войсках. И в Севастополе, и в штабе главнокомандующего Меншикова праздновали победу и с воодушевлением рассказывали о «храбрых безумцах», о «сумасшедшей кавалерии», ринувшейся прямо на русские пушки.

25 октября 1854 года было суждено стать одним из самых известных и печальных дней в долгой истории британской армии. О гибельной атаке бригады легкой кавалерии написаны десятки книг и знаменитое стихотворение Теннисона, которое английские школьники учат наизусть (как мы «Бородино» Лермонтова), сняты фильмы, а историки до сих пор ломают копья в споре, кто же послал цвет английской аристократии на верную смерть: главнокомандующий лорд Раглан, командующий английской кавалерией лорд Лукан, командующий бригадой легкой кавалерии лорд Кардиган или адъютант главнокомандующего капитан Нолан, передавший роковой приказ. Балаклавская долина вошла в историю Англии как «долина смерти». Именно ее в феврале 1945-го после Крымской (Ялтинской) конференции поедет осматривать Черчилль. В этом сражении пал один из его предков из славного рода Мальборо…

Однако, несмотря на стратегическую победу, для русской армии 25 октября 1854 года стал днем, который хорошо начинался, обещал многое, но в конечном счете окончился разочарованием. Мужество русских солдат не было поддержано командованием, которое проявило нерешительность. Вскоре русские оставят и захваченные редуты, сведя почти на нет результаты Балаклавского сражения.

Но так или иначе на тот момент непрочность позиции армии союзников у Балаклавы была опасно выставлена напоказ. Союзники больше не контролировали Балаклавскую долину и с этих пор вынуждены были вести осаду Севастополя, постоянно оглядываясь назад через правое плечо.